Я не уеду жить в Лондон

В Лондон мне повезло попасть в рамках командировки, поэтому первые пять дней я работал в City и жил в новоотремонтированном четырёхзвёздочном отеле, а когда закончились деньги кончилась командировка и фирма перестала оплачивать шикарный отель, я съехал в хостел, который по совместительству оказался ещё и баром.

Первые пять дней я исследовал Лондон исключительно ночью. С одной стороны, достаточно приятно посмотреть на лондонские достопримечательности с подсветкой, с другой стороны, особо никуда не зайдёшь, потому что, кроме заведений для ведущих ночную жизнь и пабов, уже ничего не работает. Может быть, именно поэтому мне Лондон в какой-то мере показался негостеприимным и не таким интересным, как хотелось бы.

Колонна Нельсона на Трафальгарской площади. Эту фотку я делал два дня, потому что в первый у меня встал в ошибку фотоаппарат.

The Shard аборигены полюбили настолько, что называют Башней Саурона. Что-то в этом есть. 

Tower и кусочек City. Tower, кстати, стоит почти посреди City, как там ещё не сделали офисный центр, не понятно.

Вестминстерский дворец, Башня Виктории и Башня Елизаветы. Какой Биг Бэн? Где вы там Биг Бэн увидели? 

Надо сказать, путешествовать ночью не страшно за счёт развитой системы CCTV камер, которые сильно повысили раскрываемость преступлений и, как ни странно, являются даже предметом гордости лондонцев (правда, не всех). Камеры растыканы просто везде, местные подшучивают, что если вы забыли взять в поездку по Лондону свой фотоаппарат, просто обратитесь в отдел, заведующий этими камерами, и попросите свои снимки из тех мест, которые вас интересуют. Джордж Оруэлл неистово одобряет.

Наверное, одним из самых ярких впечатлений от Лондона в течение рабочей недели, помимо опробованного в разных видах общественного транспорта, был рейд с коллегами по местным пабам с местным колоритом. Классический паб легко опознать: огромные окна со средних размеров прямоугольными стёклами, внутри много дерева, вечером вокруг толпа шумного народу с пивом, наверху на чёрной полосе шрифтом  Times New Roman (кажется, этот шрифт изобрели именно для того, чтобы пабы называть) написано название паба (как правило, либо созвучно с сортом виски "Flying Horse", либо что-то из английской истории "King Henrih IV"). В пабах шумно, стоя лицом к лицу, можно не услышать, что вам орёт собеседник, в пабах принято стоять, если вы сели, то вам сильно повезло. Кстати, шумно не только в пабах, шумно в любом ресторане, если вы слышите свои собственные мысли, то это вполне приемлемый уровень шума, если вы слышите ещё и собеседника, то в ресторане непривычно тихо.

Раз уж я упомянул транспорт. По Лондону я пользовался в основном метро и автобусами. До аэропорта добирался электричкой. Кэб слишком дорого. Кстати, вопреки расхожей легенде, такси в Лондоне представлены не только государственной службой, но и частными. Что интересно, лондонцы категорически не рекомендуют пользоваться негосударственными службами под угрозой быть кинутыми на бабки. В принципе, Austin Tx4 (он же блэк кэб) поражает своей продуманностью: несмотря на то, что машина предназначена для города, она имеет достаточно ощутимый дорожный просвет и малые свесы (соответственно, большой угол въезда). У кэба совершенно нет багажника, пассажир садится почти у задней стенки, что при путешествии 1–2 человек оставляет достаточно много пространства в пассажирском отсеке, но в кэб может набиться и до пяти человек (считая откидные сидения задом наперёд). Ещё мне показалось, что туда должно быть достаточно удобно садиться: т. е. не нырок куда-нибудь вглубь, как в седан, а просто подошёл и сел, как во внедорожник.

Блэк кэб, в отличие от Ford Model T, поставляется действительно во всех цветах, вопреки своему названию.

Лондонский даблдекер является, наверное, одним из самых узнаваемых видов транспорта в мире. Он тоже имеет название, связанное с цветом, — Red Bus. Как и чёрный кэб, красный автобус может быть совершенно любого цвета, но случается это с ним намного реже, чем с такси. Чем обусловлена двухэтажность, я так до конца и не понял. Да, в Лондоне, особенно в центре, не очень много места на улицах, поэтому возможность затолкать побольше людей на ту же единицу площади важна. Но, учитывая достаточно плотное расписание автобусов, я бы не сказал, что окажись на месте двухпалубника обычный автобус той же площади, без растраты места на лестницы, он бы был переполнен. Таким образом, я думаю, отчасти решение сделать автобус двухэтажным было продиктовано желанием продемонстрировать мощь имперской инженерной мысли. Ну а уж сегодня просто нельзя отойти от традиций — не поймут.

Красный автобус последнего поколения, смотрится очень стильно. Имеет две лестницы: одну сбоку сразу за водителем (на фото её можно распознать по косому окну сбоку) и одну сзади. Обе лестницы имеют окно вдоль всей длины (ни разу не воспользовался, ибо смотрел под ноги). И вишенка: автобус имеет гибридный двигатель.

Первый раз воспользовавшись автобусом, зарёкся им ездить, ибо даже в одиннадцать вечера он легко попадает в пробку. С другой стороны, стоит автобус в 2 раза дешевле метро и дополняет последнее по покрытию, так что пользоваться в итоге пришлось.

Если снаружи двухпалубник выглядит как плохо замаскированная летающая тарелка, то внутри в нём царят пятидесятые прошлого века.

Кстати, будьте аккуратны. На автобус нельзя купить билет в автобусе, тем более за наличные. Только бесконтактная кредитная карта, выпущенная в Англии, либо заранее купленный проездной с RFID-меткой.

Два знаменитых цветных английских транспортных средства в классическом цвете в одном флаконе.

Ещё меня удивили автобусные остановки. Во-первых, на них нет лавочек для сидения. На них есть только специальная скамейка, на которую можно опереться в полустоячем положении (Макдональдс поставил подобные на выдаче в тех "ресторанах", где разделены заказ и выдача). Во-вторых, и это самое интересное, остановка развёрнута стеной к автобусу. После некоторого размышления выглядит логично. Как часто стоя на остановке вы ловили брызги от пролетающего мимо автомобиля? А как часто при этом мимо вас проносился пешеход на скорости 50 км/ч, обдавая вас грязью из лужи? Поэтому вполне резонно закрыть ожидающих стенкой от проезжей части, а не от пешеходов.

То, что в Лондоне, да и во всей Англии, все ездят по встречке, вы в курсе. Англичане тоже что-то подозревают. Поэтому на многих улицах при сходе с тротуара есть надпись "посмотри направо". На самом деле, я за всю поездку так и не смог привыкнуть к тому, что автобус появляется из-за спины там, где я этого не жду.

Из всех мест в Лондоне, чтобы сфотографировать подобную надпись, я умудрился выбрать улицу с односторонним движением и подойти к ней не с той стороны. В итоге, выпрыгивая под колёса, вам предлагают смотреть налево, как-будто англичане — нормальные люди.

Интересная особенность переходов. На светофорах написана инструкция: нажать кнопку, дождаться зелёного, внимательно оглядеться по сторонам и только после этого идти с осторожностью. Как-будто английские водители игнорируют светофоры напрочь. На практике же всё наоборот: пешеходы выскакивают на дорогу где и как попало, не обращая внимания ни на трафик, ни на светофоры.

Возле Вестминстерского дворца пешеходное хамство принимает угрожающие размеры, поэтому около светофоров стоят дополнительные регулировщики, которые орут: "Аккуратно, транспорт слева!!!", — когда кто-то особо рьяно лезет под автобус.

Специальные регулировщики в синих куртках с розовыми жилетами.

Метро в Лондоне — один из самых удобных видов транспорта, потому что мало зависит от пробок. С другой стороны, движется метро на удивление плавно, при этом бывают сбои в работе той или иной линии, с чем связано последнее, я так и не понял. Есть много удивительных мелочей, касающихся только лондонского метро. Например, поезда изначально движутся достаточно медленно. При этом, пока приятный женский голос не расскажет всё об остановке, поезд будет стоять с открытыми дверями (кстати, то же самое относится к автобусам). Так что, если вы на станции пересадок на семь других линий, можете смело нырнуть на перрон за пирожком — поезд подождёт (шутка, конечно, но иногда стоит действительно долго).

Внешне переходы мало чем отличаются от парижского или монреальского метро — всё просто и без изысков. Правда, в отличии от последних двух, метро очень чистое: если в Париже приходится уворачиваться от свисающих на вас лопухов паутины, то здесь всё очень аккуратно.

Тоннели прорыты достаточно узкие, и поезда в них входят впритирку, как поршень, никаких посторонних коммуникаций в тоннеле нет. Как там ходили паровозы и как люди при этом не задыхались, для меня остаётся загадкой.

Поезд очень низкий и снаружи действительно выглядит как обрубок трубы.
Кстати, обратите внимание: токоведущий рельс идёт внизу посередине, а не как обычно сбоку.

За счёт низкого потолка, тесного пространства и мягкой обивки кресел и подоконников (!) вагончик изнутри смотрится очень уютно, как гостиная на колёсах, камина только не хватает.

Ещё раз о размерах. Нормальных 2+ метра в высоту вагон достигает только в середине (он круглый, помните?). Обратите внимание на женщину у двери в центре кадра, её рост не больше 170 см. Лондонское метро не для высоких людей.

Коробка с карандашами помощи. Можно призвать кого угодно: от пожарного до гида.

Ещё одна интересная деталь технического оснащения "трубы" — "кенгурятник" на выходе из перехода. Делает две вещи: а) не позволяет задумавшемуся человеку выпрыгнуть из перехода под колёса паровоза и б) не позволяет особо талантливым личностям кучковаться на выходе из перехода, создавая давку в одном месте и вакуум в другом (в поезд через "кенгурятник" не попасть, так что торчать перед выходом из перехода не получается — приходится рассредотачиваться по платформе).

И маленькая ложка дёгтя ко всей этой продуманности: почти полное отсутствие инфраструктуры для колясок. Я нигде особо не видел лифтов для инвалидов или хотя бы пандусов. В основном люди с мелкими детьми просто героически пёрли коляску в руках по лестнице. Казалось бы, Англия  — страна с высокими социальными стандартами, а вот конкретно в этом вопросе отстаёт даже от Украины с её кривонаваренными швеллерами на спусках в метро.

Пара слов о еде и питании. Минимальная сумма, на которую мне удалось поесть, — £2. Столько стоил салат с курицей в Carrefour. В принципе, наиболее бюджетный способ поесть в Лондоне — это готовые салаты и бутерброды в супермаркетах. Не ахти какая еда, но. если сильно надо вписаться в бюджет, вполне спасает. Далее идут небольшие забегаловки типа K10 (кстати, очень рекомендую), разных фургончиков с едой и тому подобных заведений. Ценник здесь колеблется в районе £10, что для Лондона тоже ой как дёшево. Главный их недостаток: работают они только в середине дня, позавтракать или поужинать в них можно не рассчитывать. Один раз мы поужинали в одном из ресторанчиков Маленького Бангладеша (в Лондоне тоже есть такой район, на удивление близко прижавшийся к City) и еле запихали глаза на место после местного карри.

Ну и последнее на сегодня: объясню, как пользоваться системой Oyster. Это система единой оплаты проезда с помощью бесконтактной карты: вы кладёте на карту некоторую сумму, а потом используете эту карту для оплаты проезда. Чем она полезна? Во-первых, можно оплатить практически любой транспорт, вплоть до электричек (с последними я, правда, не разобрался). Как без неё оплачивать автобус при том, что у вас нет бесконтактной карты английского банка, я просто не знаю. Во-вторых, в пределах первой-второй зоны карта имеет дневной лимит в £6,40 (это две поездки на метро плюс одна на автобусе), после чего перемещение внутри этих зон становится бесплатным, что достаточно удобно для осмотра достопримечательностей. Дневной лимит не действует на речной транспорт, что обломало мне поездку на пароходике, ибо бесплатно я бы прокатился, а платить десять фунтов за возможность помёрзнуть на корабле зимой посреди Темзы мне не захотелось. Oyster можно купить в аэропортах, о чём как-то сильно невнятно написано на официальном сайте, но проблем с покупкой нет. Также Oyster можно купить практически на любой станции метро (во всяком случае, в центре). В тех же автоматах, в которых вы купили карту, можно получить с неё неиспользованные деньги плюс залог.

Полезные советы:

1. Купите Oyster, это можно сделать даже в аэропорту. Это сильно облегчит перемещения по центру.
2. Бюджетно поесть можно либо в супермаркете, либо в фургончике, либо, как ни странно, в пабе.
3. Если вы вылетаете из Stansted Airport, приходите на регистрацию минимум за 3 часа до отлёта, а не за 2, как привыкли. Аэропорт перегружен, security check занимает час–час сорок.